ऑस्ट्रेलिया टीम, जिसने पहले ही वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) के फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है, अब श्रीलंका के दौरे पर है। यहां वह दो टेस्ट मैचों की सीरीज खेलेगी, जो डब्ल्यूटीसी का हिस्सा होगी। हालांकि इस दौरे में नियमित कप्तान पैट कमिंस टीम का हिस्सा नहीं हैं, और उनकी जगह स्टीव स्मिथ को टीम की कमान सौंपी गई है।

पहले टेस्ट मैच से एक दिन पहले स्टीव स्मिथ ने कुछ ऐसा कहा है, जिसने क्रिकेट फैंस को हैरान कर दिया है। उन्होंने बताया कि इस सीरीज में ऑस्ट्रेलिया नई ओपनिंग जोड़ी के साथ उतरेगी। इसका मतलब यह हो सकता है कि भारत के खिलाफ खेली गई बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में जसप्रीत बुमराह के साथ विवाद में फंसे खिलाड़ी सैम कोंस्टास इस बार प्लेइंग इलेवन से बाहर हो सकते हैं। हालांकि, फाइनल टीम का ऐलान अभी तक नहीं हुआ है।

29 जनवरी को गॉल में शुरू होने वाले पहले टेस्ट के लिए ऑस्ट्रेलियाई टीम अपनी तैयारी में जुटी हुई है। स्टीव स्मिथ ने इस बात की पुष्टि की है कि उस्मान ख्वाजा के साथ ट्रेविस हेड ओपनिंग करेंगे। इससे पहले, जब भारतीय टीम ऑस्ट्रेलिया के दौरे पर गई थी, तब उस्मान ख्वाजा के साथ नाथन मैकस्वीनी और सैम कोंस्टास ने अलग-अलग मैचों में ओपनिंग की थी। लेकिन अब हालात बदल चुके हैं। इसका मतलब यह है कि नाथन मैकस्वीनी और सैम कोंस्टास में से किसी एक को प्लेइंग इलेवन में जगह नहीं मिलेगी।

भारत दौरे पर अपनाई गई रणनीति पर दोबारा भरोसा
2023 में जब ऑस्ट्रेलिया ने भारत का दौरा किया था, तब उस्मान ख्वाजा और ट्रेविस हेड की ओपनिंग जोड़ी ने बेहतरीन प्रदर्शन किया था। श्रीलंका की पिचें भारत की पिचों से मिलती-जुलती हैं, इसलिए ऑस्ट्रेलिया ने उसी रणनीति पर भरोसा किया है। कप्तान स्टीव स्मिथ ने ट्रेविस हेड की जमकर तारीफ की और कहा कि भारत के खिलाफ उन्होंने नई गेंद का सामना शानदार तरीके से किया था। हालांकि, जब स्मिथ से पहले टेस्ट की प्लेइंग इलेवन के बारे में पूछा गया तो उन्होंने खुलासा करने से इनकार कर दिया और कहा कि टीम का ऐलान टॉस के समय ही होगा।

नाथन मैकस्वीनी और सैम कोंस्टास में से किसी एक को मौका
यह तय है कि पहले टेस्ट में नाथन मैकस्वीनी और सैम कोंस्टास दोनों को खेलने का मौका नहीं मिलेगा। ट्रेविस हेड के ओपनिंग में उतरने से नंबर पांच का स्थान खाली हो जाएगा। अब यह देखना दिलचस्प होगा कि ऑस्ट्रेलियाई टीम इस स्थान के लिए किसे मौका देती है। सैम कोंस्टास को लेकर स्टीव स्मिथ ने कहा कि अगर उन्हें श्रीलंका के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन करना है तो कड़ी मेहनत करनी होगी।भले ही यह सीरीज ऑस्ट्रेलिया के लिए ज्यादा महत्वपूर्ण नहीं है, लेकिन श्रीलंका की स्पिन फ्रेंडली पिचों पर ऑस्ट्रेलिया का प्रदर्शन देखना काफी रोमांचक होगा।