बठिंडा। बठिंडा नगर निगम में नए मेयर के चुनाव को लेकर राजनीतिक गतिविधियां तेज हो गई हैं। पंजाब सरकार द्वारा चुनाव संबंधी अधिसूचना जारी किए जाने के बाद अगले सप्ताह मेयर पद के लिए चुनाव कराए जाने की संभावना जताई जा रही है। नगर निगम की सत्ता पर काबिज आम आदमी पार्टी (AAP) के भीतर भी मेयर पद को लेकर चर्चाएं तेज हैं और पार्टी के वरिष्ठ नेता तथा पूर्व मेयर पदमजीत सिंह मेहता का नाम सबसे मजबूत दावेदार के रूप में सामने आ रहा है।

जानकारी के अनुसार, मेयर का पद इस बार सामान्य वर्ग के लिए आरक्षित नहीं बल्कि खुला रखा गया है, जिसके चलते कई नाम चर्चा में हैं। हालांकि संगठन और पार्षदों के बीच मजबूत पकड़ रखने वाले पदमजीत सिंह मेहता को इस पद की दौड़ में सबसे आगे माना जा रहा है। राजनीतिक जानकारों का मानना है कि पार्टी नेतृत्व का भरोसा और पार्षदों का समर्थन उन्हें बढ़त दिला सकता है।

सूत्रों के मुताबिक, नव निर्वाचित पार्षदों का शपथ ग्रहण समारोह और मेयर चुनाव की प्रक्रिया अगले सप्ताह पूरी की जा सकती है। यह कार्यक्रम फरीदकोट मंडल के आयुक्त की अध्यक्षता में आयोजित होने की संभावना है। प्रशासनिक स्तर पर इसकी तैयारियां भी शुरू कर दी गई हैं और चुनाव प्रक्रिया को समयबद्ध तरीके से संपन्न कराने की योजना बनाई जा रही है।

राजनीतिक गलियारों में चर्चा है कि मेयर का चुनाव 12 जून से पहले कराया जा सकता है। दरअसल, 12 जून को आम आदमी पार्टी के राष्ट्रीय संयोजक अरविंद केजरीवाल, पंजाब के मुख्यमंत्री भगवंत मान और पार्टी के पंजाब प्रभारी मनीष सिसोदिया के बठिंडा दौरे का कार्यक्रम प्रस्तावित है। इस दौरान पार्टी की ओर से शहर में एक धन्यवाद रोड शो भी आयोजित किया जाएगा, जिसमें बड़ी संख्या में कार्यकर्ताओं और समर्थकों के शामिल होने की उम्मीद है।

यह भी माना जा रहा है कि यदि मेयर चुनाव निर्धारित कार्यक्रम से पहले संपन्न हो जाता है तो नवनिर्वाचित मेयर का कार्यभार ग्रहण समारोह भी इसी अवसर पर आयोजित किया जा सकता है। हालांकि इस संबंध में अभी तक पार्टी या प्रशासन की ओर से कोई आधिकारिक घोषणा नहीं की गई है। फिर भी राजनीतिक हलकों में इसे लेकर चर्चाएं लगातार जारी हैं।

नगर निगम चुनाव के दौरान वार्डों के पुनर्गठन, चुनावी रणनीति और टिकट वितरण जैसे महत्वपूर्ण कार्यों में पदमजीत सिंह मेहता की सक्रिय भूमिका रही थी। पार्टी नेतृत्व ने उन्हें कई अहम जिम्मेदारियां सौंपी थीं, जिसके कारण संगठन में उनकी स्थिति और मजबूत मानी जा रही है। यही वजह है कि आम आदमी पार्टी के चुनाव चिन्ह पर जीतकर आए अधिकांश पार्षद उनके समर्थन में दिखाई दे रहे हैं।

राजनीतिक सूत्रों का यह भी कहना है कि कुछ निर्दलीय पार्षद विकास कार्यों और नगर निगम में स्थिर नेतृत्व को प्राथमिकता देते हुए मेहता का समर्थन कर सकते हैं। यदि ऐसा होता है तो मेयर पद की दौड़ में उनकी स्थिति और मजबूत हो जाएगी।

फिलहाल बठिंडा की राजनीति में सभी की नजरें मेयर चुनाव की आधिकारिक तारीख और विपक्षी दलों की रणनीति पर टिकी हुई हैं। आगामी चुनाव न केवल नगर निगम के नेतृत्व का फैसला करेगा, बल्कि यह भी तय करेगा कि आने वाले वर्षों में शहर के विकास और स्थानीय राजनीति की दिशा क्या होगी।