चंडीगढ़ के खिलाड़ियों के लिए बड़ी राहत भरी खबर सामने आई है। खेल विभाग ने स्पोर्ट्स टैलेंट स्कॉलरशिप के लिए आवेदन की अंतिम तिथि बढ़ाकर 31 मार्च कर दी है। इसके साथ ही विभाग ने यह भी तय किया है कि 2023-24 सत्र के लिए खिलाड़ियों को पुराने नियमों के तहत ही स्कॉलरशिप का लाभ दिया जाएगा, जिससे सैकड़ों खिलाड़ियों को राहत मिलने की उम्मीद है।

दरअसल, पहले खेल विभाग द्वारा जारी किए गए नए नियमों के अनुसार केवल उन्हीं खिलाड़ियों को कैश अवॉर्ड दिया जाना था, जिन्होंने ऐसे टूर्नामेंट में मेडल जीता हो, जिसमें कम से कम सात टीमें शामिल हों। इस शर्त के कारण कई खिलाड़ी, खासकर महिला एथलीट, स्कॉलरशिप से बाहर हो रही थीं। इस फैसले के खिलाफ खिलाड़ियों और उनके अभिभावकों ने अधिकारियों से लेकर उच्च स्तर तक अपनी आपत्ति दर्ज कराई थी।

खिलाड़ियों की मांग को ध्यान में रखते हुए प्रेरणा पुरी (खेल सचिव), सौरभ अरोड़ा (डायरेक्टर स्पोर्ट्स) और डॉ. महेंद्र सिंह (ज्वाइंट डायरेक्टर) ने मामले की समीक्षा की और पुराने नियमों के तहत स्कॉलरशिप देने का प्रस्ताव प्रशासक के पास भेजा है। इस फैसले से इंटर-स्कूल और कॉलेज स्तर पर खेलने वाली महिला खिलाड़ियों को सबसे अधिक लाभ मिलने की संभावना है।

खेल विभाग करीब 40 खेलों में यह स्कॉलरशिप प्रदान करता है, जिसमें राज्य स्तर पर पहले तीन स्थान हासिल करने वाले खिलाड़ियों को कैश अवॉर्ड दिया जाता है। विभाग मार्च-अप्रैल में इस स्कॉलरशिप वितरण के लिए एक बड़े कार्यक्रम की तैयारी कर रहा है, जिसमें यूटी प्रशासक गुलाब चंद कटारिया मुख्य अतिथि हो सकते हैं।

इसके अलावा, खेल विभाग ने कोचों को भी प्रोत्साहित करने का फैसला लिया है। 2020 से 31 मार्च 2025 के बीच जिन कोचों के मार्गदर्शन में खिलाड़ियों ने राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पदक जीते हैं, उन्हें भी कैश अवॉर्ड दिया जाएगा। इसके लिए योग्य कोच 16 अप्रैल तक ऑनलाइन आवेदन कर सकते हैं।

खेल विभाग अब स्कॉलरशिप से जुड़े नियमों की समीक्षा के लिए एक कमेटी भी गठित करेगा, जो विभिन्न खेलों में भाग लेने वाली टीमों की संख्या और अन्य पहलुओं का अध्ययन करेगी। इस कदम का उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि भविष्य में किसी भी खिलाड़ी, विशेषकर महिला खिलाड़ियों को नियमों के कारण नुकसान न उठाना पड़े।

खेल सचिव प्रेरणा पुरी ने बताया कि खिलाड़ियों की मांग और उनकी परेशानियों को देखते हुए यह निर्णय लिया गया है और जल्द ही इस संबंध में आधिकारिक नोटिफिकेशन जारी कर दिया जाएगा। इस फैसले से चंडीगढ़ के खेल जगत में खुशी का माहौल है और खिलाड़ियों को नई ऊर्जा मिली है।