अंतरिक्ष में कदम रखने वाले पहले भारतीय राकेश शर्मा का आज जन्मदिन है। 13 जनवरी 1949 को पंजाब के पटियाला में जन्मे राकेश शर्मा भारतीय इतिहास में एक महत्वपूर्ण स्थान रखते हैं। भारतीय वायुसेना के पूर्व पायलट और अंतरिक्ष यात्री के रूप में उन्होंने देश का नाम रोशन किया। उनकी ऐतिहासिक उपलब्धि ने भारत को अंतरिक्ष अन्वेषण के क्षेत्र में वैश्विक मंच पर स्थापित किया।

अंतरिक्ष यात्रा का गौरवशाली सफर
राकेश शर्मा ने 1984 में सोवियत संघ के अंतरिक्ष यान सोयुज टी-11 के जरिए अंतरिक्ष की यात्रा की। यह अभियान कुल 7 दिन, 21 घंटे और 40 मिनट तक चला। उनकी इस उपलब्धि ने उन्हें राष्ट्रीय नायक बना दिया। अंतरिक्ष यात्रा के दौरान, तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी ने उनसे पूछा कि अंतरिक्ष से भारत कैसा दिखता है। इस पर उन्होंने गर्व से जवाब दिया, “सारे जहां से अच्छा।” यह जवाब देशभक्ति की भावना से ओतप्रोत था और लाखों भारतीयों के दिलों में गूंजता रहा।

भारतीय वायुसेना और सेवानिवृत्ति के बाद का जीवन
भारतीय वायुसेना में सेवा देते हुए राकेश शर्मा विंग कमांडर के पद तक पहुंचे। सेवानिवृत्ति के बाद उन्होंने हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (एचएएल) के साथ एयरोस्पेस विकास परियोजनाओं पर काम किया। उनकी यात्रा और योगदान ने भारत के युवाओं को विज्ञान और अंतरिक्ष के क्षेत्र में आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया।

राकेश शर्मा की उपलब्धि न केवल भारतीय अंतरिक्ष कार्यक्रम का मील का पत्थर थी, बल्कि यह भारत के लिए गौरव और प्रेरणा का प्रतीक भी बन गई। उनका जीवन आज भी बड़े सपने देखने और उन्हें साकार करने की प्रेरणा देता है।