नासा के अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर ने अंतरिक्ष में दो महीने से अधिक समय बिताया है। उनकी वापसी में लगातार देरी हो रही है. नासा ने घोषणा की है कि विलियम्स की वापसी की तारीख फरवरी 2025 तक बढ़ाई जा सकती है। बोइंग स्टारलाइनर को 5 जून, 2024 को अपनी पहली मानवयुक्त उड़ान पर लॉन्च किया गया था। सात दिन बाद अंतरिक्ष यात्रियों को वापस आना पड़ा. नासा ने कहा है कि अंतरिक्ष यात्रियों को अब बोइंग स्टारलाइनर के बजाय स्पेसएक्स के क्रू ड्रैगन से पृथ्वी पर लौटना पड़ सकता है। इसे बोइंग स्टारलाइनर की बड़ी सफलता के रूप में नहीं देखा जा सकता।

यदि वे स्पेसएक्स के क्रू ड्रैगन के माध्यम से अंतरिक्ष से आते हैं तो उनका वापसी मिशन आठ महीने से अधिक बढ़ाया जा सकता है। यह अंतरिक्ष में रहने का एक बड़ा समय है। ऐसे में, अंतरिक्ष यात्रियों के शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य पर इतने लंबे मिशन के प्रभाव को लेकर चिंताएं हैं। अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन दुनिया की सबसे महंगी परियोजना है, जिसके निर्माण में 150 अरब डॉलर की लागत आई है। यह रहने की सुविधाओं, सोने के क्वार्टर और यहां तक ​​कि एक जिम से सुसज्जित है। लेकिन पृथ्वी की तुलना में यहां सुरक्षा हमेशा एक चुनौती बनी रहती है।

एक अंतरिक्ष स्टेशन पृथ्वी से 400 किमी की ऊंचाई पर पृथ्वी की परिक्रमा करता है। यानी इसमें रहने वाले लोग हानिकारक सौर विकिरण से सुरक्षित नहीं हैं। अपनी कक्षा के दौरान, अंतरिक्ष स्टेशन दक्षिण अमेरिका के पूर्वी तट के पास एक बिंदु से होकर गुजरता है जहाँ विकिरण पृथ्वी की तुलना में 30 गुना अधिक है। दूसरे शब्दों में, एक मनुष्य पृथ्वी पर जितना विकिरण अनुभव करेगा, अंतरिक्ष यात्री एक सप्ताह में कर लेते हैं। इंडिया टुडे की एक रिपोर्ट के मुताबिक, अंतरिक्ष यात्रियों को 50 से 20,000 मिली-सीवर्ट (mSv) तक विकिरण का सामना करना पड़ता है। मिल्ली-सीवर्ट विकिरण माप की इकाई है। तुलना के लिए, 1 मिली-सीवर्ट विकिरण के तीन छाती एक्स-रे के बराबर है।