कुख्यात वित्तीय कारोबारी जेफरी एपस्टीन का निजी द्वीप एक बार फिर सुर्खियों में है। हाल ही में सार्वजनिक किए गए अमेरिकी न्याय विभाग के दस्तावेजों, जिन्हें आम तौर पर “एपस्टीन फाइल्स” कहा जा रहा है, में हजारों पन्नों के रिकॉर्ड, ब्लूप्रिंट, तस्वीरें और यात्रा लॉग शामिल हैं। इन दस्तावेजों में कई प्रभावशाली और चर्चित हस्तियों के नामों का उल्लेख है, हालांकि किसी का नाम दर्ज होना अपने आप में दोष सिद्ध नहीं करता।

कैरिबियन सागर में स्थित लिटिल सेंट जेम्स द्वीप, जो अमेरिकी वर्जिन द्वीप समूह के सेंट थॉमस के पास है, को एपस्टीन ने 1998 में लगभग 80 लाख डॉलर में खरीदा था। करीब 72 एकड़ में फैले इस द्वीप पर आलीशान विला, गेस्ट हाउस, स्विमिंग पूल, हेलीकॉप्टर पैड और निजी डॉक जैसी सुविधाएं मौजूद थीं। 2010 के बाद यहां बड़े पैमाने पर निर्माण और नवीनीकरण किया गया, जिसमें एक रहस्यमय नीले-सफेद धारीदार इमारत भी शामिल थी, जिसे कुछ लोग “टेम्पल” कहते थे। द्वीप की भौगोलिक अलगाव स्थिति के कारण यहां केवल नाव या हेलीकॉप्टर से ही पहुंचा जा सकता था, जिससे गोपनीयता बनी रहती थी।

एपस्टीन और उनकी सहयोगी घिस्लेन मैक्सवेल पर नाबालिग लड़कियों और महिलाओं के यौन शोषण तथा मानव तस्करी के गंभीर आरोप लगे। पीड़ितों के बयानों के अनुसार, कम उम्र की लड़कियों को विभिन्न बहानों से द्वीप पर लाया जाता था और उनका शोषण किया जाता था। पीड़िता वर्जीनिया गिफ्रे ने अपने अनुभवों में मानसिक और शारीरिक उत्पीड़न का जिक्र किया है। कई आरोपों में यह भी कहा गया कि पीड़िताओं को छुट्टी या काम के अवसर का झांसा दिया गया था।

जारी दस्तावेजों में जिन चर्चित नामों का उल्लेख हुआ है, उनमें डोनाल्ड ट्रंप, व्लादिमीर पुतिन, प्रिंस एंड्रयू, मार्क जुकरबर्ग और वुडी एलन जैसे लोग शामिल हैं। हालांकि, इन नामों का रिकॉर्ड में होना किसी भी प्रकार की आपराधिक संलिप्तता का प्रमाण नहीं है, और कई संबंधित व्यक्तियों ने किसी भी गलत संबंध से इनकार किया है।

जेफरी एपस्टीन को 2008 में यौन अपराधों में दोषी ठहराया गया था और 2019 में सेक्स ट्रैफिकिंग के आरोपों में गिरफ्तार किया गया। उसी वर्ष न्यूयॉर्क की जेल में उनकी मृत्यु हो गई, जिसे आधिकारिक तौर पर आत्महत्या बताया गया। उनकी मौत के बाद भी इस मामले को लेकर कई सवाल और विवाद बने हुए हैं।

2023 में इस द्वीप को लगभग 6 करोड़ डॉलर में बेच दिया गया। नए मालिक स्टीफन डेकोफ इसे एक लग्जरी रिसॉर्ट में बदलने की योजना बना रहे हैं। हालांकि, एपस्टीन प्रकरण शक्ति, धन और गोपनीयता के दुरुपयोग की एक गंभीर मिसाल के रूप में वैश्विक स्तर पर चर्चा में बना हुआ है। पीड़ितों को न्याय दिलाने और पूरे नेटवर्क की सच्चाई सामने लाने की मांग अब भी जारी है।