उत्तर प्रदेश की पश्चिमी सीमा पर बसा एक गाँव, जहाँ सदियों से होलिका दहन की परंपरा नहीं निभाई जाती, आज भी इस अनूठी प्रथा को संजोए हुए है। सहारनपुर शहर से लगभग 50 किलोमीटर दूर, नानोता क्षेत्र के बरसी गाँव के लोग अपने पूर्वजों की इस मान्यता को आज भी जीवित रखे हुए हैं। गाँव वालों का मानना है कि गाँव के बीचों-बीच स्थित एक प्राचीन शिव मंदिर महाभारत काल का है और इसमें भगवान शिव स्वयं विराजमान हैं। यहाँ तक कि उनका मानना है कि भगवान शिव इस मंदिर की सीमा के भीतर विचरण भी करते हैं। इसी वजह से गाँव में होलिका दहन नहीं किया जाता, क्योंकि लोगों को डर है कि आग जलाने से जमीन गर्म हो जाएगी और भगवान शिव के चरण झुलस जाएंगे। यह मान्यता पीढ़ियों से चली आ रही है और इसके कारण यह गाँव एक अनोखी सांस्कृतिक और धार्मिक परंपरा का प्रतीक बन गया है।

गाँव के प्रधान आदेश कुमार कहते हैं, “हमारे पूर्वजों ने इस परंपरा को पूर्ण विश्वास के साथ निभाया है और हम भी उनके नक्शेकदम पर चलते रहेंगे।” स्थानीय किंवदंतियों के अनुसार, इस मंदिर का निर्माण महाभारत के दौरान दुर्योधन ने रातों-रात करवाया था। पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, जब अगली सुबह भीम ने इस मंदिर को देखा, तो उन्होंने अपनी गदा से मंदिर के मुख्य द्वार को पश्चिम की ओर मोड़ दिया। यह भी कहा जाता है कि यह देश का एकमात्र ऐसा शिव मंदिर है जिसका मुख पश्चिम दिशा की ओर है। गाँव वालों का यह भी मानना है कि महाभारत के युद्ध के दौरान भगवान कृष्ण कुरुक्षेत्र जाते समय इस गाँव से गुज़रे थे और यहाँ की सुंदरता से मोहित होकर उन्होंने इसकी तुलना पवित्र बृज भूमि से की थी।

जहाँ पूरे देश में होलिका दहन को बुराई पर अच्छाई की जीत के प्रतीक के रूप में मनाया जाता है और यह होली उत्सव का अभिन्न अंग है, वहीं बरसी गाँव ने इस प्रथा को स्वेच्छा से त्याग दिया है। हालाँकि, गाँव वाले होलिका दहन में शामिल होने के लिए आस-पास के गाँवों में जाते हैं और अपने गाँव में होली के रंगों के त्योहार को भक्ति और उल्लास के साथ परंपरागत ढंग से मनाते हैं। गाँव के एक निवासी रवि सैनी कहते हैं, “यहाँ कोई भी भगवान शिव की साक्षात उपस्थिति को नकारने का जोखिम नहीं उठाना चाहता।” उन्होंने आगे कहा, “माना जाता है कि यह परंपरा लगभग 5,000 साल पुरानी है और आने वाली पीढ़ियों में भी जारी रहेगी।” मंदिर के पुजारी नरेंद्र गिरि ने बताया कि इस शिव मंदिर की महिमा दूर-दूर तक फैली हुई है और बड़ी संख्या में श्रद्धालु यहाँ पूजा-अर्चना करने आते हैं। उन्होंने कहा, “महाशिवरात्रि के अवसर पर हजारों की संख्या में श्रद्धालु यहाँ अभिषेक करने आते हैं। नवविवाहित जोड़े भी भगवान शिव का आशीर्वाद लेने यहाँ आते हैं।”