पंजाब में राजनीतिक पार्टी के प्रतीकों के बिना सरपंच और पंच के चुनाव कराने के उद्देश्य से बुधवार को राज्य विधानसभा में एक विधेयक पारित होने के बीच, मुख्यमंत्री भगवंत मान ने कहा कि पंचायत चुनाव जल्द ही होंगे। पंजाब विधानसभा के तीन दिवसीय सत्र के आखिरी दिन सदन में पंजाब पंचायती राज (संशोधन) विधेयक, 2024 पेश किया गया। मान ने कहा कि उम्मीदवार बिना पार्टी संबद्धता के पंचायत चुनाव लड़ेंगे। उन्होंने कहा कि इससे गांवों में गुटबाजी खत्म होगी और ग्रामीण क्षेत्रों का समग्र विकास सुनिश्चित होगा। मुख्यमंत्री ने कहा कि जो भी गांव सर्वसम्मति से पंचायत चुनेगा उसे स्टेडियम, स्कूल या अस्पताल के साथ पांच लाख रुपये का नकद अनुदान मिलेगा. उन्होंने कहा कि राज्य सरकार पंचायती राज व्यवस्था को मजबूत करना चाहती है, जिसके लिए ईमानदार लोगों को चुना जाना चाहिए. सदन ने तीन अन्य विधेयक पारित किए – पंजाब माल और सेवा कर (संशोधन) विधेयक, 2024, पंजाब अग्निशमन और आपातकालीन सेवा विधेयक, 2024 और पंजाब कृषि उपज बाजार (संशोधन) विधेयक, 2024। मान ने पंजाब फायर एंड इमरजेंसी सर्विसेज बिल, 2024 के बारे में कहा कि यह राज्य में महिला सशक्तिकरण को और सुनिश्चित करने का मार्ग प्रशस्त करेगा। उन्होंने कहा कि यह विधेयक समय की मांग है, ताकि देश के सामाजिक-आर्थिक विकास में महिलाओं की सक्रिय भागीदारी सुनिश्चित की जा सके। उन्होंने कहा कि अग्निशमन सेवा में महिलाओं की भर्ती के लिए शारीरिक मानदंडों में बदलाव के लिए नियमों में आवश्यक शोध किया जा रहा है।

मान ने कहा कि पिछली किसी भी सरकार ने इन नियमों को बदलने की जहमत नहीं उठाई क्योंकि उन्हें लोगों और उनकी समस्याओं की परवाह नहीं थी। उन्होंने दावा किया कि पंजाब अग्निशमन विभाग में महिलाओं की भर्ती करने वाला देश का पहला राज्य होगा। उन्होंने कहा कि ये सुधार समय की मांग थे, क्योंकि भीतरी इलाकों में ऊंची इमारतों और भीड़भाड़ वाली सड़कों को देखते हुए फायर ब्रिगेड को नवीनतम प्रकार के वाहन उपलब्ध कराने होंगे। वित्त मंत्री हरपाल सिंह चीमा, जिन्होंने पंजाब माल और सेवा कर (संशोधन) विधेयक, 2024 पेश किया, ने कहा कि मानव उपभोग के लिए उपयोग की जाने वाली अतिरिक्त तटस्थ शराब पर मूल्य वर्धित कर लगाया जाएगा। उन्होंने आगे कहा कि कानून में संशोधन यह भी अनुमति देता है कि कर अधिकारियों द्वारा तलब किए गए किसी व्यवसायी का प्रतिनिधित्व उसके वकील द्वारा किया जा सकता है। उन्होंने कहा कि जिन व्यापारियों ने 2017 से 2022 तक अधूरा या गलत टैक्स रिटर्न दाखिल किया है, वे मार्च 2025 तक बकाया टैक्स के भुगतान पर ब्याज और जुर्माना छूट का लाभ उठा सकते हैं। चीमा ने कहा कि इसके अलावा, भविष्य के फैसलों के लिए करदाताओं के लिए नोटिस की अवधि 30 दिन से बढ़ाकर 60 दिन कर दी गई है, जिससे प्रक्रियाएं सरल होंगी और कर अनुपालन बढ़ेगा। पंजाब के कृषि मंत्री गुरमीत सिंह खुड्डियां ने पंजाब कृषि उपज बाजार (संशोधन) विधेयक, 2024 पेश किया, जिसका उद्देश्य 94 मंडी समितियों के पुनर्गठन की समय सीमा को जुलाई 2023 से जुलाई 2025 तक बढ़ाना है। विधेयक के अनुसार, यदि निर्धारित समय के भीतर सभी मंडी समितियों का पुनर्गठन नहीं किया जाता है, तो सरकार द्वारा नियुक्त प्रशासक मंडी समितियों के पुनर्गठन तक कार्य करते रहेंगे। हालांकि, कांग्रेस ने इस बिल का विरोध किया. पार्टी नेता प्रताप सिंह बाजवा ने कहा, ”यह निर्वाचित प्रतिनिधियों के बजाय अधिकारियों (बाजार समितियों) को शक्तियां सौंपने का सरकार का अप्रत्यक्ष तरीका है।”